十二生肖是汉族的“特产”吗？非也，中华大地上，各个民族的十二生肖文化，同样精彩纷呈。唐卡上的生肖一般认为，藏族的十二生肖纪年法，源于公元7世纪文成公主入藏。藏历纪年法将五行、阴阳和生肖融为一体，用五行、阴阳对应天干，用生肖对应地支。图为藏族唐卡，上有十二生肖和藏传佛教八宝，体现出藏、汉两地文化的融合。供图／TPG藏族：文成公主的嫁妆宝元元年（1038年），北宋王朝的西北边境，战事频发。兵强马壮的西夏国军队，屡屡进犯。宋仁宗决定，派大臣刘涣为使节，联络青唐吐蕃的首领唃（gū）厮啰，一同夹击西夏。
《宋史》记载，刘涣来到青唐城（今青海西宁）中，见到唃厮啰。唃厮啰转达了对宋仁宗的问候，又聊起两国间的往事。令刘涣感到惊奇的是，唃厮啰提到某年某事时，不是用年号，而是用生肖：“道旧事则数十二辰属，曰兔年如此，马年如此。”看来，在当时的吐蕃藏族，流行以生肖纪年。