抹香鲸是世界上最大的鲸，能潜入大海的最深处，因此被称为动物王国中的潜水冠军。雄性抹香鲸体长最大可达23米，雌性可达17米，体型呈圆锥形，上颌钝感远大于下颌。由于它们的巨大头部，又被称为“巨头鲸”，因其体形庞大，动作缓慢，易于猎杀，所以很多捕猎者开始肆意捕杀抹香鲸，抹香鲸的数量已从85万头减少到20万头。
01
海底大型哺乳动物抹香鲸，它为什么能生产出名贵香料龙涎香
鲸鱼身材比较粗短，看起来特别蠢笨，但是它的尾巴非常轻盈，就像一只大蝌蚪。整只脑袋就像一个大箱子一样，抹香鲸的背是黑色的，腹部是银白色或白色的。头大，约占身体长度的三分之一，上颌及吻部均为方形桶状，下颌很细很薄。前窄后宽，与上颌很不协调。圆锥形的牙齿数量在20-28对之间，每一颗直径都在0.1米左右，长度在0.2米以上。头孔位于头的左侧，只与左鼻孔相连，右鼻孔闭塞，与肺相通，可用作气柜。呼气时喷出的雾柱向左倾斜45度角，无背鳍，有短鳍和宽尾，宽3.6~4.5米。
这种头重脚轻的体质让抹香鲸非常适于潜水，它们大多生活在深海，通常以捕猎大乌贼为食，“屏息式潜水”长达1.5小时，可以潜入2200米深的海底，成为哺乳动物的潜水冠军。抹香鲸和大乌贼经常进行相互残杀，大乌贼最长可达18米，重达1.5吨。
在热带水域，人们经常可以看到抹香鲸和乌贼激战，它们从深海打到浅水，不是抹香鲸吃掉乌贼，就是乌贼用触手堵住抹香鲸的喷泉孔，让它们窒息而死。荷兰莱登大学的科学家 布达教授和他的实验团队在2008年通过精确的量子计算，让虾、蟹、三文鱼煮熟后呈现出迷人的鲜红色，所有这些鱼类都含有丰富的虾青素，这些天然的红色代表了像虾青素这样的自然物质，比如熟虾、蟹、三文鱼。
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抹香鲸与大乌贼经常拼命搏斗，其实质就是为了相互争抢对方的虾青素资源，能在深海里活的时间更久一些。抹香鲸喜欢群居，通常组成5~10头的小群体，有时候，也会有成百上千的抹香鲸聚集在一起。抹香鲸是一种繁殖能力极强的哺乳动物，雌性抹香鲸在9岁左右就成熟了，4到6年才会生一胎，雌性哺乳动物的生殖周期相对较长，妊娠期至少一年以上，最多可达18个月。
抹香鲸的雌性抹香鲸每胎仅生一头，有时候也会有两头。雌性抹香鲸至少要哺乳两年，有时哺乳时间更长。出生后，抹香鲸的幼仔长4-5米，哺乳期为1-2年，它通常在10岁左右开始成熟，最长可达75年。在北半球，抹香鲸的交配期是从一月到七月，三月到五月，南半球抹香鲸的交配期为8月至12月，10月交配时间最多。因为抹香鲸成长速度缓慢，而且缺乏后代照顾，大量的捕杀抹香鲸，短时间内是无法完全恢复的。
抹香鲸可以一口吞食大量的乌贼，但乌贼却无法快速消化。此时，抹香鲸的结肠和直肠末端就会受到刺激，导致病变，形成了灰色和黑色的分泌物。在小肠内，这些分泌物逐渐形成黏稠的黑色物质，呈硬块，重量从100克至1000克不等，重达420公斤，直径达到1.65米的已经是最大的了，这就是我们熟知的龙涎香，这东西产生在结肠和直肠上，刚刚摘下的时候味道十分难闻，暂时存放一段时间后就会慢慢散发出香味。
龙涎香含25%龙涎素，是名贵香料的原料，是保持香水香气的精品。龙涎香也是名贵中药，具有化痰散瘀、止血利气的作用，但是龙涎香不常有，如果能偶尔得到50-100克的一小块，那也是价值连城的，因此抹香鲸由此得名。一九七八年四月八日，一只雄性抹香鲸长十四公尺、重二十二吨，在中国山东省胶南县搁浅，中国科学院青岛海洋研究院将其制作成为抹香鲸标本，在青岛海产博物馆展出。
这头抹香鲸的骨骼也在1995年五月被展出，它是我们国家最完善的鲸骨系统，也是历史上人们从陆地到海洋的漫长历程。一头重达48吨的抹香鲸于2008年初在威海搁浅，几个月内死亡的骨骼标本和皮肤标本被制成，在刘公岛的鲸鱼馆展出，同时展出的还有龙涎香。
02
世界上最大的齿鲸，一天只睡1.7小时，期间不呼吸、垂直不动
在人类的捕鲸史上，抹香鲸是主要的猎杀对象，因为它也是“龙涎香”的制造者，大多数时间都在深海里游荡。那么它是否需要睡觉呢？据科学研究，抹香鲸也是哺乳动物，同样需要睡眠才可以存活下来，但与人类和其他陆地上的哺乳动物睡眠方式完全不同，抹香鲸每天仅需1.7小时的睡眠时间。
抹香鲸属于鲸类亚目抹香鲸科，是世界上最大的鲸类，也是最大的捕食者，身体长达18米，重达50多吨，在全世界的海洋中分布广泛。造型上，抹香鲸是“头重脚轻”的典型，方正的头部主体几乎占了身高的1/4-1/3，两翼较宽。大多数情况下，大脑不会受到影响，抹香鲸的大脑是世界上最大的，重达17磅。研究人员还发现，鲸鱼头上有超过1000升的鲸鱼脑油，调整鲸鱼脑的油量，就能控制潜水的浮力。
海洋中的抹香鲸是如何入睡的呢？迄今为止，科学家已在2008年在智利海域发现了6头抹香鲸的“非凡”睡眠姿势。据调查，世界各地的抹香鲸都会以这种方式睡觉，它们先将头部沉入水下几倍的深度，然后被动地将头部向上浮出水面，最后在水面以下20米处停下来，每次抹香鲸就会进入完全睡眠的状态，每一次会睡10到15分钟，而且没有呼吸，身体也一动不动。
数据显示，抹香鲸每天只能睡7%的觉，那也是人们很少看见抹香鲸睡觉的原因，若正常生物每小时睡眠时间约33%，那么抹香鲸比世界上其它哺乳动物睡眠时间要少得多。
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